Die Heiligen drei Könige: Wahrheit oder Legende?

Wer waren die geheimnisvollen „heiligen drei Könige” wirklich? Das meiste, was wir über sie “wissen”, steht gar nicht in der Bibel, sondern ist nur später entstandene Legende. Anderes finden wir in der Bibel, das gar nicht allgemein bekannt ist. Auf jeden Fall ist es eine spannende Geschichte.

Das Epiphanias-Fest

Das Fest der „Heiligen drei Könige“ wird am 6. Jänner begangen. Es wird auch „Epiphanias” genannt, das „Hochfest der Erscheinung des Herrn”.  Da der Geburt Jesu bereits zu Weihnachten gedacht wird, steht hier seine Kindheit im Mittelpunkt, also auch die Begebenheit mit den „Heiligen drei Königen” (In der Ostkirche fallen Weihnachten und Epiphanias beide auf den 6. Jänner).

Was steht über die „Heiligen drei Könige“ in der Bibel?

Im Matthäusevangelium erfahren wir davon, dass einige „Magier“ (Weise oder Sterndeuter) aus dem Morgenland (d. h. aus dem Osten, vermutlich aus Mesopotamien), nach Jerusalem kommen, um einen neugeborenen König der Juden zu sehen und ihn zu verehren. Ein Stern hatte sie auf dessen Ankunft hingewiesen.

Sie wenden sich an Herodes den Großen, den damaligen König der Juden, um näheres zu erfahren. Herodes ist höchst beunruhigt. Als er von den jüdischen Schriftgelehrten erfährt, dass die prophetischen Schriften auf Bethlehem hinweisen, veranlasst er einen Kindermord in Bethlehem, um den vermeintlichen Thronfolger auszuschalten.

Die Weisen folgen dem Stern und gelangen nach Bethlehem, wo sie Maria und Jesus vorfinden. Sie verehren das Kind und lassen ihm Schätze da: Gold, Weihrauch und Myrrhe. Anstatt zu Herodes zurückzukehren und ihm Bericht zu erstatten, ziehen sie auf Anweisung Gottes auf einem anderen Weg in ihr Land zurück.

Was steht nicht in der Bibel?

Die Bibel nennt die Gäste aus dem Osten nicht mit Namen. Erwähnungen der Namen “Capar, Melchior und Balthasar” (siehe auch das “C+M+B”, das auf die Haustür bzw. den Türstock geschrieben wird) gibt es erst ab dem 6. Jahrhundert. Wir erfahren in der Bibel nicht einmal, um wie viele Männer es sich handelt, auch werden sie dort nie als Heilige oder Könige bezeichnet. Viele Informationen gehen auf Legenden zurück, die sich ab dem 3. Jahrhundert bildeten. In der katholischen Kirche werden die drei Könige als Heilige verehrt.

Fazit

Die Bibel berichtet von Weisen aus dem Morgenland, die Jesus aufgrund eines Sternes aufsuchen, verehren und beschenken. Wie viele es waren, wie sie hießen und ob sie Könige waren, ist allerdings Gegenstand von später entstandenen Legenden.

Zum Nachdenken

• Die Weisen legten eine lange Strecke zurück, um Jesus zu sehen. Sie ließen sich nicht vom Weg zu ihm abbringen. Wie geht es mir auf meinem Weg zu Jesus?
• König Herodes und die Schriftgelehrten in Jerusalem waren überrascht, dass ein Messias geboren ist. Die Besucher aus dem Ausland erwarteten ihn bereits. Woran liegt es, dass manchmal Außenstehende schneller verstehen, was Gottes Pläne sind als diejenigen, die es eigentlich wissen sollten?