Wer sind die 144.000?

144.000 ist eine symbolische Zahl, keine buchstäbliche. Es geht um die treuen Nachfolger Jesu, die am Ende vom letzten Gericht verschont bleiben.

Die Zahl 144.000 findet sich in Offenbarung 7,4-8 und 14,1-5 und hat schon zu vielen Spekulationen geführt. Folgende Gründe sprechen dafür, dass es sich um eine symbolische Zahl handelt:

12.000 aus jedem Stamm?

Es wird in Offenbarung 7 beschrieben, dass die 144.000 aus 12 Stämmen Israels kommen (je 12.000 aus jedem Stamm). Aber diese Stämme gibt es heute zum größten Teil gar nicht mehr. (Seit der Eroberung des Nordreiches Israels 722 v. Chr. gibt es nur noch Juda, Benjamin und einige Nachkommen Levis). Nimmt man die Zahl wörtlich, müsste man auch die Stämme wortwörtlich nehmen, aber das ergibt keinen Sinn. Es wäre auch seltsam, dass aus jedem Stamm gleich viele gerettet werden (immer 12.000), obwohl die Stämme ganz unterschiedlich groß waren. Das zeigt bereits, dass es sich um Symbole handelt.

Eine symbolische Zahl

Auch die Zahl 144.000 ist nicht ganz „normal“, sondern ziemlich symbolgeladen. Sie besteht aus 12 x 12 x 1000 = 144.000. Die 12 finden wir bei den 12 Stämmen und den 12 Aposteln. Die Zahl 1000 ist einfach die größte Zahl, für die es im Hebräischen eine Ziffer gibt. Es geht hier also um die Vollzahl des Volkes Gottes, also um alle wahrhaft Gläubigen, die in der Endzeit leben und versiegelt werden.

Der Kontext ist auch aufschlussreich: In Offenbarung 6,17 fragen die Ungläubigen bei der Wiederkunft Jesu verzweifelt, wer vor seinem Zorn bestehen könne. Die Antwort wird in Kapitel 7 gegeben: Bevor die letzten Stürme der Endzeit über die Erde wehen, werden die 144.000 versiegelt und damit als Eigentum Gottes gekennzeichnet.

Nur israelitische Jungfrauen?

Laut Offenbarung 14,1-5 handelt es sich bei den 144.000 um Israeliten, die sich nicht mit Frauen eingelassen haben, die also jungfräulich, d. h. unverheiratet sind. Auch diese Aussage darf man nicht buchstäblich nehmen, da zu den Erlösten ganz sicher auch Verheiratete zählen und Personen, die nicht zu Israel gehören.

Fassen wir die Aussagen symbolisch auf, wird klar, was gemeint ist: Der Name Israel bezieht sich in der Bibel nicht allein auf leibliche Nachkommen Jakobs. Er ist vielmehr die Bezeichnung für Gottes Volk, zu dem auch Heiden gehören können, wenn sie den Messias annehmen (1. Petrus 2,9).

Das Symbol „Jungfrauen“ bedeutet, dass sich die 144.000 mit keinem anderen „Gott“ (heidnische Religionen) eingelassen haben. „Mit Frauen nicht befleckt“ meint, dass sie sich auch nicht von der „Hure Babylon“ und ihren Töchtern verführen ließ (ein von Gott abgefallenes Christentum, das sich mit den politischen Herrschern verbindet und bibeltreue Menschen verfolgt – Offenbarung 17,1-6). Sie stellen also die treue „Braut Christi“ dar, die auf Jesu Kommen wartet.

Die Vollzahl der Gläubigen

Wenn wir eine Aussage bedeutungsvoll machen wollen, sagen wir im Deutschen Dinge wie „-zigmal“ oder „hundertmal“ („Ich habe dir doch zigmal gesagt, dass du…“). Wir multiplizieren die Zahl also mit Zehn, Hundert oder Tausend. Mit der gleichen Methode bekräftigen auch die Schreiber der Bibel eine Aussage. Außerdem multiplizierten die Israeliten auch die Zahl mit sich selbst, um sie zu verstärken (vgl. Matthäus 18,21.22: Wir sollen 7 x 7 x 10-mal vergeben).

144.000 bedeutet also: 12 x 12 x 10 x 10. Mit anderen Worten: Keiner (!) vom wahren Volk Gottes wird vom Gericht getroffen. Sie können in der Endzeit bestehen und werden vor den sieben Plagen verschont. Sie brauchen keine Angst zu haben, denn Gott hat sie als sein Eigentum gekennzeichnet (Offenbarung 14,1). Die 144.000 sind also alle treuen und gehorsamen Nachfolger Jesu in der Endzeit (Offenbarung 14,12), während die große Schar am Thron Gottes (Offenbarung 7,9) die Gläubigen aller Zeiten darstellt.

Fazit

Es handelt sich bei den 144.000 nicht um eine buchstäbliche Zahl, sondern um eine symbolische. Sie beschreibt die treuen Nachfolger Jesu in der Endzeit, die vom letzten Gericht verschont bleiben.

Zum Nachdenken

• Warum brauchen Nachfolger Jesu vor den letzten Ereignissen keine Angst zu haben?
• Welche Gefühle bewegen mich, wenn ich an die Wiederkunft Jesu denke? Vorfreude? Unsicherheit?
• Wie kann ich mich auf die Wiederkunft Jesu vorbereiten und meine Beziehung zu ihm vertiefen?